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 Un dominicano acusado de orquestar una Piramide tipo Ponzi para engañar a compañeros de una iglesia en el Alto Manhattan por más de $600,000 dólares le fue concedida la libertad bajo fianza por $2 millones el martes a pesar de las objeciones de los fiscales que expresaron su preocupación de que pudiera huir de los Estados Unidos.
Los fiscales sostuvieron Bryant Rodríguez representaba un riesgo de fuga.
Un juez magistrado federal en Manhattan también dictaminó que Bryant Rodríguez, 44, deberá pagar $750,000 dólares en efectivo o bienes , entregue su pasaporte y estaría sujeto a la vigilancia electrónica.
Los fiscales pidieron al Juez Federal Frank Maas que dejara preso al Sr. Rodríguez, porque plantea un riesgo de fuga y un peligro potencial para la comunidad.
Sarah Y. Lai, una fiscal, sostuvo que Rodriguez ha estado enviando dinero a la República Dominicana. "El esta, obviamente, escondiendo recursos", dijo Lai.
El Sr. Rodríguez, según las autoridades, se infiltró en la Iglesia El Camino, una pequeña congregación cristiana evangélica en Audubon Ave. y la 172 Street en Washington Heights, y comenzó a atraer a otros fieles a invertir su dinero con él .
Prometió el pagar un 30% cada dos semanas, y proveyó pagos iniciales a los primeros inversionistar, al menos por un tiempo, de acuerdo con una denuncia penal por un agente de los Servicio de Inspección Postal Estados Unidos. Luego los primeros inversionistas reclutaron mas inversionistas dentro de la iglesia, dice la denuncia.
El Sr. Rodríguez afirmó que representaba una empresa electrónica que hizo negocios con los principales vendedores de electronicos del pais y que quería dar una "bendición por bendición", proporcionando tanto a Judios como a cristianos la oportunidad de invertir en su compañía, dice la denuncia. Los dueños de esas tiendas han dicho a las autoridades que no tenían ningún contrato con el Sr. Rodríguez, o con cualquiera de sus empresas.
Por lo menos tres docenas de personas invirtieron con él, dándole cerca de $ 1,1 millones, de los cuales solo regresó alrededor de $450,000, dice la denuncia.
"Creemos que hay más víctimas en el sistema", dijo a la Sra. Lai juez. "También creemos que puede ser perpetrado el mismo esquema en otras iglesias".
El Sr. Rodríguez ha sido acusado de un cargo de fraude electrónico. También tiene condena anterior por delito federal hacerse pasar por un funcionario de inmigración, según documentos judiciales.
Su abogado Paul J. McAllister, dijo que Rodriguez “mantiene su inocencia vehementemente”
En los tribunales, el Sr. McAllister dijo que su cliente gozan de un fuerte apoyo de los pastores y miembros de otras iglesias.
La sala estaba repleta, segun McAllister alrededor de 80 personas estaban allí apoyando a su cliente.
Después de la audiencia, varias personas dijeron que creían que el Sr. Rodríguez estaba siendo injustamente acusado. Una mujer dijo que ella le dio dinero el año pasado y ya se ha reembolsado más de lo que habían invertido.
Otras reclamaciones de personas que han invertido con éxito con el Sr. Rodríguez no puedieron ser autentificadas inmediatamente, y los funcionarios creen que que esos retornos no son más que parte del mismo fraude. En una piramide Ponzi, los primeros inversionistas suelen ser retribuidos con fondos recaudados de otros inversionistas más tarde.
Después de la audiencia, el Sr. McAllister habló con decenas de personas para ayudar a recaudar dinero para la fianza de $750,000 que debe ser pagada para que Rodríguez puede ser puesto en libertad. "Si cumplimos con la fianza, el sale!," dijo McAllister a la multitud.
McAllister, dijo por teléfono el martes por la noche, dijo que su cliente se encontraba hoy todavía en la cárcel.
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Por Benjamin Weiser de nytimes.com
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